Reacción de lucha o huida

El estrés puede ser causado muchas situaciones en la vida diaria. Al encontrarse en alguna posición estresante, el cuerpo libera una gran cantidad de hormonas de estrés. Estas generan reacciones fisiológicas inmediatas como la aceleración del ritmo cardíaco y la respiración, tensión muscular y la aparición de sudoración. La combinación de estas reacciones al estrés también son conocidas como la respuesta de lucha o huida. Dicha reacción automática evolucionó como un mecanismo de defensa que prepara a los seres humanos y a otros mamíferos para enfrentar una situación que amenace su existencia. Le proporciona al cuerpo la preparación de enfrentar el peligro o de escapar en búsqueda de refugio. Sin embargo, el cuerpo tiende a extremarse ante situaciones que no implican un peligro para su vida, tales como problemas familiares, escolares o laborales.

¿Cómo se activa esta reacción?

1. Percepción de una amenaza.
2. El sistema nervioso autónomo pone al cuerpo en alerta automáticamente.
3. La glándula suprarrenal automáticamente libera hormonas del estrés.
4. Aceleración del ritmo cardíaco y la respiración.
5. La glándula tiroides estimula el metabolismo.
6. Los músculos grandes reciben más sangre oxigenada.

En algunas ocasiones, la amenaza puede ser tan intensa que activa una respuesta de "congelamiento". Esto puede ser porque el cerebro se siente abrumado por el peligro o porque esa es su manera de adaptación ante la situación. Un ejemplo puede ser como algunos humanos y animales deciden quedarse inmóviles para evitar que el predador los detecte. 

Cuando esta reacción se activa en los seres humanos, los músculos permanecen tensos y preparados para la acción, la cual por lo general no es necesaria. Es por esto que se crean los nudos en la espalda, hombros, cuello y brazos. 

Fuentes:

UT Counseling and Mental Health Center. Fight or Flight. [ONLINE] Disponible en: http://cmhc.utexas.edu/stressrecess/Level_One/fof.html. [Recuperado 29 Enero 2014].

Harvard Health Publications (2011). Understanding the stress response. [ONLINE] Disponible en: http://www.health.harvard.edu/newsletters/Harvard_Mental_Health_Letter/2011/March/understanding-the-stress-response. [Recuperado 30 Enero 2014].

¿Qué es el estrés?

El estrés es algo constante en la vida de una gran cantidad de personas en todo el mundo. En relación a México, el estrés laboral alcanzó niveles alarmantes. Fue revelado en 2013, por la compañía GNP Seguros, que el 75% de los empleados padecen este problema. Mientras que el 25% de los infartos fueron causados por enfermedades derivadas de este factor. Al mismo tiempo, una encuesta realizada por el Instituto Mexicano del Seguro Social reveló que el estrés laboral en China es de 73% y de 59% en Estados Unidos.

Sin embargo, ¿cuántas personas realmente saben lo que implica el estrés? 

La Real Academia Española lo define como "Tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves." Por lo general, al tener que realizar alguna tarea en la cual son necesarias ciertas habilidades que no han sido adquiridas o se piensa que ese es el caso, automáticamente se denomina a esa situación o tarea como "estresante". Lo mismo puede suceder con circunstancias de una naturaleza positiva. Es decir, llamamos a una circunstancia "estresante" al no tener la certeza de poder afrontarla. Consecuentemente, se activan diferentes respuestas mentales.

El estrés es causado por dos importantes factores. El primero es la decisión de que situaciones en el entorno  pueden o deben causar ansiedad. El segundo es como reacciona el cuerpo a los diferentes procesos de pensamiento derivados de la selección de circunstancias que provocarán ansiedad. Para confrontar esto, el cuerpo tiene dos instintos diferentes: huir o pelear. 

Cuando el humano se encuentra en peligro, se activan respuestas naturales del cuerpo para sobrepasar los pensamientos racionales. Al mismo tiempo, se le da prioridad a las funciones físicas que serán de importancia para enfrentar o escapar del enemigo.

Fuentes:

Canadian Mental Health Association (2014). What is Stress?. [ONLINE] Disponible en: http://www.cmha.ca/mental_health/what-is-stress/#.UuCAYxA67RY. [Recuperado 22 Enero 2014].

CNN Expansión (2013). México, el país con más estrés laboral. [ONLINE] Disponible en: http://www.cnnexpansion.com/economia/2013/07/02/mexico-el-pais-con-mas-estres-laboral. [Recuperado 22 Enero 2014].

Real Academia Española (2013). Estrés. [ONLINE] Disponible en: http://lema.rae.es/drae/?val=estres. [Recuperado 22 Enero 2014].

Stress Management Society (). What is Stress?. [ONLINE] Disponible en: http://www.stress.org.uk/What-is-stress.aspx. [Recuperado 22 Enero 2014].